Vanmorgen zijn we vroeg opgestaan om de nodige voorbereidingen te treffen voor de opening van de nieuwe ‘Neil Ellis’ winerey in de Alexander Valley. Onze markante traiteur, die volgens Zuid-Afrikaanse normen ‘snel’ was, had toch enige behoefte aan ondersteuning bij de mise en place. Samen met collega Jef Schuur uit Texel zijn we aan de slag gegaan in de Culibus van de Jeunes de Restaurateurs om de lunch voor te bereiden.

In de winery werden we ontvangen met typische Zuid-Afrikaanse gastvrijheid. Het openings aperitief was een frisse Sauvignon Blanc (2009), die met zijn exotische karakter niet onderdeed aan de zonnestralen die op dat moment een temperatuur van 25 graden Celsius bereikten. In combinatie met de locatie van de winery, omgeven door gebergte en uitgestrekte wijngaarden, zorgde het geheel voor een mooie setting.

In de keuken was het ondertussen een drukte van jewelste. De ceremonie zou zo van start gaan in aanwezigheid van Neil Ellis en zijn vrouw Stefanie, SVH Meesterkoks en prijswinnaars van de Great Grapes Competitions. Het gerecht dat de spits mocht afbijten was een crostini van Parmezaanse kaas met een duxelles van paddestoelen en brandade van king-klip, vergezeld door een Sauvignon gerijpt op eikenhouten vaten van Neil Ellis. Speeches van Marita de Beer en Neil Ellis vulden de middag, afgewisseld door gerechten van kabeljouw, Cape chicken potsjie en lamsvlees. De auction wine Dorandon (2007), bestaande uit 60% Syrah en 40% Grenache, vormde hierbij het hoogtepunt. In de wandelgangen werd gefluisterd dat zelfs mensen die niet van rode wijn houden, waren verleid tot het drinken van deze prachtige wijn.

Vandaag was wederom een prachtige dag. Voldaan verlieten we het domein met zijn gastvrijheid, om ons weer richting Kaapstad te begeven. Morgenvroeg om 06:30 uur beginnen we we aan een nieuwe dag die ongetwijfeld vol culinaire belevenissen zit. Genoeg redenen dus om u morgen weer te informeren!

Culinaire groeten vanuit een zonnig Zuid-Afrika!
Noël & Onno