Vanuit Turkije - Deel 1

Als iemand mij een week geleden had gevraagd om in het kort te omschrijven waar ik na toe zou gaan, dan had ik er compleet naast gezeten met mijn omschrijving. Afgelopen maandag kreeg ik het gevoel aangekomen te zijn in een oase van rust, luxe en Caribische sferen.

Maandag jl. kwam ik aan in Gloria Hotels & Resorts samen met mijn gezin, zij zijn hier voor twee weken op vakantie. Na een ontvangst met veel handjes schudden en een cocktail, werden we begeleid naar ons verblijf. De middag was gereserveerd voor een rondrit over het Resort dat zo'n 2000 hectare groot is. Dit was allemaal erg indrukwekkend. Er is een golfcourse die 45 holes telt, en er zijn maar liefst 15 verschillende restaurants met in totaal een kleine 1100 medewerkers in dienst.

Na de rondrit was het voor mij duidelijk: dit is weelde waar ik in terecht ben gekomen en ik moet zeggen het begon al snel te wennen. Maar goed, in tegenstelling tot mijn gezin, ben ik niet op vakantie. Dinsdag werd ik toch even wakker geschud dat ik hier kom om te werken, ookal voelt het absoluut niet als werk. Restaurant Select Villa, te midden van de golfcourses, organiseert 17 weken lang een event in samenwerking met een Nederlandse Michelin ster(ren) kok. Deze week is het mijn beurt om als tweede gastkok mijn culinaire kunsten te vertonen.

Rond 12 uur hadden we afgesproken in de keuken. Na het menu te hebben doorgenomen deden we een rondje door de koelcel om te kijken of alle ingrediënten naar tevredenheid zijn om te voorkomen dat we tegen verassingen aanlopen. Hier had ik me al een klein beetje op voorbereid omdat we natuurlijk ook bijna elk jaar naar Okura Tokio gaan om te koken als gast chef. Het is altijd even wennen in een andere keuken! Dus die verassingen kwamen hier ook, en op een dergelijk moment realiseer je welke luxe wij chefs in Nederland eigenlijk hebben. Zowel met producten van eigen bodem maar zeker ook met de import die we doen. En ja alles is net even een beetje anders, kleiner of dunner. Slagroom is een mooi voorbeeld. Dit heeft totaal niet het vetpercentage wat wij gewend zijn in Nederland. Aardappels bevatten veel minder zetmeel en de kokosnoot is heel droog van structuur.

Maar goed, we mogen helemaal niet zeuren we zijn uiteindelijk te gast en dan moet je maar even improviseren met de middelen die je hebt. Dit zie ik eigelijk alleen maar als een leuke uitdaging. Zodoende doken we vol enthousiasme de keuken in terwijl het buiten een kleine 36 graden is in de zon. Samen met vier Turkse collega's heb ik, met handen en voeten weliswaar, de grootste voorbereidingen kunnen treffen voor woensdag. Dit is de dag dat het Ciel Bleu Event begint. Het mooie van deze samenwerking is dat onze Turkse collega’s dit ook als een stukje educatie zien en dat ze dit zeer professioneel oppakken. Iedereen is ontzettend geïnteresseerd in mijn manier van koken. De Turken stralen veel trots uit, trots voor de organisatie waar ze voor werken en dat is voor mij heel mooi om te zien. Dit zie je werkelijk terug op het hele Resort, wat zorgt voor een extra stukje gastvrijheid.

Nu ga ik even genieten van mijn laatste vrije avond. Ik kom snel bij u terug met deel 2 van mijn verblijf in Turkije met o.a de komst van de eigenaar van Gloria Hotels & Resorts en de Nederlandse ambassade uit Ankaraven. Uiteraard zal ik zorgen voor wat leuke foto’s!

Zonnige groet van Turkije,

Onno Kokmeijer