Als sommelier bestaat een groot gedeelte van mijn leven uit het selecteren, kennis maken met en proeven van verschillende wijnen. In het Ciel Bleu Restaurant complementeer ik de smaakervaring van de gerechten met passende wijnen. Zo nu en dan ontmoet ik gasten die het drinken van wijn als minder aangenaam ervaren. Voor die gasten ben ik op zoek gegaan naar alternatieven.

Wijn heeft soms een hoge zuurgraad. Een vervent wijndrinker is gewend aan deze smaak. Uw smaakpupillen leren als het ware deze zure smaak kennen. Waarschijnlijk was uw eerste wijntje een zoete witte wijn. Zoete wijnen hebben namelijk een minder hoge zuurgraad, waardoor de wijn milder en zachter smaakt. Pinot Gris uit de Elzas is zo’n wijn. Deze heeft een relatief laag zuurgehalte, waardoor de smaak ronder en zacht overkomt, naar het smeuïge toe (iets van perzik).

Een alternatief voor een glas wijn kan een cocktail zijn met diverse fruitige smaken. Het alcoholzoetje ontbreekt dan soms, maar dat kunnen we manipuleren met suiker. Of een cocktail met kruidnagel en zwarte bessen in plaats van een glaasje Chateauneuf du Pape.

Wellicht vindt u de smaak van alcohol niet aangenaam? Als dat inderdaad het geval is, heb ik voor u een aardig voorstel. Laatst proefde ik namelijk voor het eerst een wijn zonder alcohol, Jus de Raisin van Paul Giraud. Dit zou een alternatief kunnen zijn voor een mousserende wijn. De druivensoort die Paul Giraud voor zijn Jus de Raisin gebruikt, is de Unie Blanc, een druivensoort met frisse nuances. Jus de Raisin wordt gemaakt van handgeplukte druiven van de 35 hectaren die Paul Giraud bezit in de Grand Champagne in de Cognacstreek. Jus de Raisin heeft nooit gegist en bevat dus geen alcohol. De gisting wordt voorkomen door het druivensap te pasteuriseren. Om het verfrissende effect te optimaliseren, wordt er koolzuur aan toegevoegd.

Ik hoop u binnenkort in het Ciel Bleu Restaurant te mogen verwelkomen, zodat we samen kunnen kijken naar de dranken die passen bij uw persoonlijke smaak.

Culinaire groet, Noël Vanwittenbergh