De aftrap van 2011 is voor Okura, en voor het team van Ciel Bleu in het bijzonder, spectaculair geweest. Al op de derde dag van het nieuwe jaar is het Serre Restaurant geopend, het letterlijk en figuurlijk fonkelnieuwe restaurant op de begane grond van ons hotel. Een zaak waar u gemakkelijk binnenloopt, of dat nu is voor een uitgebreid à la carte ontbijt, een verrassend complete (en snelle!) zakenlunch of een romantisch diner voor twee met uitzicht op het mooie Amstelkanaal. En dat alles in een schitterend eigentijds en kleurrijk decor.

Hoewel Ciel Bleu op de 23-ste verdieping van Okura Amsterdam is gevestigd en het Serre Restaurant op de begane grond, hebben beide restaurants alles met elkaar te maken. De menukaart van Serre is gebaseerd op de roots van Ciel Bleu. Voor ons inmiddels klassieke gerechten, die nog altijd fantastisch zijn maar niet voor eeuwig op ons menu kunnen staan. Die creaties krijgen nu een tweede leven, in een eenvoudige vorm, maar wel van dezelfde kwaliteit. Want met Serre willen we in de eerste plaats laagdrempelig zijn: u moet er zo binnen kunnen lopen voor een verkwikkend maal of voor een goed glas wijn, zonder dat u meteen aan een middag- of avondvullend programma vast zit. Hoe geweldig dat laatste ook is!

Om er zeker van te zijn dat de stijl van onze Ciel Bleu-keuken ook doorklinkt in Serre, hebben we beneden een chef-kok aangesteld die de keuken door en door kent: Marc van der Tang, die jaren bij ons boven in de keuken heeft gewerkt. Echt een topper, die feilloos begrijpt wat er van hem verwacht wordt en waar we dus heel blij mee zijn.

Dat Marc en gastvrouw Caroline overuren gaan draaien is trouwens wel duidelijk, want in ons nieuwe restaurant kunt u al vanaf 7 uur 's morgens aanschuiven voor het ontbijt, óók als u geen kamer heeft in het Okura. Dat kon ook en kan nog steeds in Le Camelia, ons andere 'vroege' restaurant, daar is iedere ochtend een ontbijtbuffet ingericht. In het Serre Restaurant kan dat, zoals ik hier boven al schreef, ook een heerlijk à la carte-ontbijt zijn. Low profile, voor moderne zakenmensen die immers om acht uur al hun eerste afspraken hebben en een toegesneden zakenontbijt willen gebruiken. Of luxueus, inclusief omelet met truffel, Vlaamse wafels met ahornsiroop en uiteraard een glas champagne. Toegegeven, da's een beetje erg straf voor de zakelijke gast om de dag mee te beginnen. Maar het is natuurlijk top voor een verliefd stel dat om halftien 's morgens neerstrijkt in de serre of op ons terras.

Genoeg over Serre, want we hebben ook nog ons eigen Ciel Bleu, dat eveneens een flitsende start van het jaar maakt. Met een nieuw wintermenu, gebaseerd op het seizoen en met smaakmakers als het prachtige Maas-, Rijn- en IJssel-rund. Plus een heel nieuw Ciel Bleu-menu, met nieuwe creaties rond absolute top-ingrediënten als langoustine en kaviaar, wagyu en onze golden box. Maar wat dat laatste is, dat verklappen we pas als u bij ons aan tafel zit.

Een mooi jaar gewenst iedereen!

Onno Kokmeijer en team