Nu ons nieuwe Serre Restaurant – inspired bij Ciel Bleu – anderhalve maand open is en echt ontdekt begint te worden als hotspot, wil ik wel een geheim verklappen dat straks in allerlei topzaken wordt gekopieerd van ons: Serre's Bentobox...

De bentobox is in Japan wat voor ons het ouderwetse broodtrommeltje is. Met het verschil dat de Japanners tussen de middag veel uitgebreider en gezonder eten dan wij tijdens de schaft! In het traditioneel houten kistje zit altijd sushi, wat rijst met vlees en/of vis, een bakje met groenten en iets zoets toe. Allemaal bij elkaar, zodat de lunch een volwaardige maaltijd is die je eenvoudig meeneemt naar je werk.

 In Okura's traditioneel Japanse restaurant Yamazato staat de klassieke variant van bento al heel lang op de kaart. En het is niet alleen onder gasten uit het land van de rijzende zon een geliefd menu. Noem het een proeverijtje van allerlei lekkers.

Voor Serre hebben we daar een eigentijdse, westerse draai aan gegeven. Als je Serre's Bentobox bestelt, krijg je van het team van Caroline een prachtig beukenhouten kistje geserveerd. Zodra het deksel eraf gaat, gaat ook het dak eraf bij de gasten. Wat ze voor zich hebben is een mozaïek van schaaltjes: kleine amuses, een mooie entree van bijvoorbeeld vis of schaaldieren, een warm hoofdgerecht, bijpassend garnituur en groenten in aparte bakjes en een dessert om je vingers bij af te likken. En dat alles dagelijks anders, afhankelijk van de aanvoer van de mooiste ingrediënten.

Culinair is Serre's Bentobox uiteraard al een verrassing waar je mond even van open valt. Maar tegelijkertijd is het ook een heel praktische presentatie, want mensen die niet veel tijd hebben hoeven voor hun complete lunch niet langer dan vijftig minuten aan tafel te zitten. Gerekend vanaf het moment van binnenkomst tot aan het afrekenen. Ideaal als je bedenkt dat je in die luttele tijd wel een volwaardige maaltijd geniet, waar je de rest van je werkdag op kunt teren.

Nou zijn we wel heel trots op het nieuwe Serre Restaurant, maar ik mag mijn eigen Ciel Bleu op de 23-ste etage van Okura Amsterdam niet overslaan. Want ook wij hebben onze eigen box! Geen lunchbox zoals de Japanners die kennen, maar de 'Golden box en het zwarte goud'. Het lijkt wel een titel uit de Kuifje-reeks, maar dat is dan wel Kuifje in het land van de gastronomie. Want in het vergulde bonbondoosje zit een tussengerecht van pasta à la carbonara – pasta van de houtskoolmakers. De ambachtslieden, die in vroeger dagen in het woud werkten en tussen de middag niet even naar huis konden om te eten, maakten in het bos een vuurtje waarop zij pasta kookten. Daarbij gingen een paar ingrediënten die zij goed konden bewaren: spek, wat gedroogde paddenstoeltjes en dikke room...

Onze 'golden box' is – je raadt het al – wat aangepast aan onze eigenzinnige stijl: in het verzegelde gouden bonbondoosje tref je de mooiste pasta aan, verrijkt met pata negra en truffelroom. Niet met gewone paddenstoeltjes erdoor, maar met wintertruffel, beter bekend als 'het zwarte goud'. En ik moet zeggen, mensen zijn lyrisch over dit tussengerecht. Niet alleen vanwege de presentatie, maar zeker ook vanwege de smaak. Inderdaad, een góuden smaak...

Kom ook eens 'boxen' bij ons!

Met culinaire groet, Onno Kokmeijer en team