De wereld heeft voor ons direct na de catastrofe in Japan en de spannende dagen erna, even stilgestaan. Hoewel heel Nederland natuurlijk aangeslagen was door de intensiteit van het natuurgeweld en de rampzalige gevolgen ervan, waren de emoties bij ons in Okura echt tastbaar. Geen wonder: ruim een derde van onze collega's komt uit Japan!

Uiteraard wilden zij allemaal weten in hoeverre directe familie en vrienden door het geweld waren getroffen, maar gelukkig lijkt daar geen sprake van te zijn. Toevallig genoeg was onze General Managager, meneer Van Aelst, op de dag van de aardbeving en de tsunami juist op weg naar Japan. In Tokio heeft hij zoveel mogelijk de leiding genomen over het kalmeren van het personeel en het in kaart brengen van de fysieke schade aan de hotels, die overigens blijkt mee te vallen. 

Wat we allemaal op tv hebben gezien, gebeurde in de dagen en weken die volgden ook bij ons: hoewel gelaten, pakten de Japanners de draad van het leven weer op en werkten en leefden zij zo normaal als het maar kon in de bizarre omstandigheden.

Ook Okura heeft de draad weer opgepakt, maar wel op een bijzondere manier. Op vrijdag 8 april namelijk, houden we een benefietavond voor Japan, waar we maar liefst 500 mensen verwachten! Het evenement, dat aanhaakt bij de algemene actie 'Nederland helpt Japan', vindt plaats in de grote ballroom van Okura en de opbrengst ervan gaat helemaal naar het Rode Kruis. Vanzelfsprekend hopen we dat die opbrengst flink zal zijn, dankzij bijvoorbeeld een veiling die onder begeleiding van Christie's zal worden gehouden. De hoofdprijs daarvan is een geheel verzorgde KLM-reis naar Zuid-Afrika. Dat is op zich al prachtig, maar het wordt echt top als u beseft dat de beroemde chef-kok Margot Janse, met haar Le Quartier Français in Franschhoek al jaren lang terug te vinden in de top vijftig van beste restaurants ter wereld, de winnaars gastronomisch in de watten zal leggen. En neem van mij aan, want ik ken Margot heel goed: dat is een ervaring die u nooit meer vergeet!

Overigens zullen alle koks van Okura zelf op 8 april ook álles doen om alle benefiet-gasten ultiem te verwennen. De chefs van ons Japanse specialiteitenrestaurant Yamazato, de banqueting-keuken, mijn eigen Ciel Bleu én ons nieuwe Serre Restaurant stellen een fantastisch viergangendiner samen. Daarbij staan we op een groot open podium in de ballroom, zodat er niet alleen van alles te proeven valt, maar ook van alles te zien en te beleven is. Kortom, reserveer een plaats (300 euro per persoon), of een company table voor tien personen (250 euro p.p) en draag uw steentje bij voor het Rode Kruis en Japan.

We hopen dat we op u kunnen rekenen. Dat kunt u ook op ons...

Onno Kokmeijer en team

Reserveren kan via Dit e-mail adres is beschermd door spambots, u heeft Javascript nodig om dit onderdeel te kunnen bekijken of door te bellen met 020 – 6787111. Via twitter #NLHelptJapan is de actie ook te volgen.