In het Ciel Bleu restaurant presenteren we de eigenzinnige Franse keuken, waarbij innovatie de toon zet. Om onze gasten met innovative gerechten te kunnen blijven verrassen is het erg belangrijk om continu te blijven leren en reizen, en de trends in de wereld in de gaten te houden. Deze filosofie sluit goed aan bij mij persoonlijk, stil blijven staan is niets voor mij. Als ik ook maar even de tijd heb ben ik bezig met trainen, cursussen en stages om continu in ontwikkeling te blijven. Vandaar dat ik tijdens de zomersluiting van het Ciel Bleu restaurant ook niet stil heb gezeten, maar een droom werkelijkheid heb gemaakt.

Op zondag 13 juli verliet ik Amsterdam voor een drie weken durende stage bij The Fat Duck *** in Londen. The Fat Duck is voor mij een toonaangevend restaurant, hoog in de top 50 beste restaurants van de wereld. Een paar weken mee werken in een dergelijk top restaurant leidt ongetwijfeld tot heel veel nieuwe inspiratie. En natuurlijk is een ontmoeting met de wereld beroemde chef Heston Blumenthal geweldig.

Tijdens mijn stage verbleef ik in het dorpje Bray, vlak bij Maidenhead een iets groter dorp. Nadat ik mijn eerste nacht had geslapen en  mijn koffers op mijn kamer had gezet ging ik eerst het dorpje waar ik drie weken zou verblijven verkennen. In het dorpje waren maar liefst twee driesterren restaurants te vinden, en een café. Maar omdat het maandag was waren alle horeca gelegenheden gesloten. Op mijn fiets die ik te leen had gekregen fietste ik naar het volgende dorpje, een gevaarlijke tocht als ik er aan terug denk want er was nauwelijks verlichting en ook niemand te bekennen.

Eenmaal aangekomen in Maidenhead ben ik wat gaan eten in een pizzeria, waar een aantal jongens aan het kaarten waren. Toen ik met ze aan de praat raakte bleek dat de jongens goed bekend waren met The Fat Duck, en ook vrienden hadden die daar werkten. Ze raadde me aan om vroeg naar huis te gaan en op tijd te gaan slapen, want het zouden zware weken gaan worden! Bij The Fat Duck begint iedereen om 7 uur in de ochtend, en de diensten zijn rond middennacht afgelopen. Iets wat we bij Ciel Bleu niet gewend zijn omdat we ons richten op het serveren van een onvergetelijk diner voor onze gasten.

Deze drie weken kwam ik aan op mijn werk in de grauwe ochtend, en ging ik weer naar huis in het holst van de nacht. Op mijn eerste dag werd ik eerst geïntroduceerd aan het gehele team, en om 7:30 kon ik beginnen met mijn eerste klus: het schoonmaken van 200 oesters! Hier moest ik om 8:30 mee klaar zijn, en ik mocht er ook geen een breken want alle 200 oester waren nodig. Dus ik werd toch wel een beetje zenuwachtig, maar op mijn snelst heb ik alle oester zorgvuldig geopend en om 8:30 had ik mijn eerste klus klaar. Daarna mocht ik beginnen met het uitpullen van 800 gram hele vruchtpartjes uit drie grapefruits. Ik werd dus duidelijk getest deze eerste dag, maar ik heb alles goed doorstaan en de volgende dagen ben ik betrokken bij de meest leuke en interessante dingen.

Vanaf dag twee tot en met de laatste dag ging de tijd snel voorbij. Het werk was erg leuk, de mensen om me heen waren allemaal aardig en behulpzaam. Ik heb veel gezien en geleerd, wat natuurlijk de reden was van mijn komst. In mijn pauze kon ik mee kijken bij televisie opnames die op dat moment gedaan werken wat erg interessant was. En nog een hoogtepunt van mijn stage was het vacuüm garen van een heel varken! Men deed dat daar in een jacuzzi met een temperatuur van 65 graden. Ik kan terug kijken op een succesvolle stageperiode. Van alles wat ik gezien en geleerd heb krijg ik ontzettend veel inspiratie. Hierdoor groei ik zelf in mijn vak, en ook komen er weer nieuwe ideeën boven voor Ciel Bleu.

Twee dagen voor mijn vertrek heb ik bij The Fat Duck mogen genieten van een lunch en het was echt indrukwekkend. Het werd duidelijk waar we allemaal mee bezig waren geweest in de keuken als je het ook zelf vanuit het oogpunt van de gast ervaart. En het was natuurlijk het beste bedankje wat ik kon krijgen voor mijn werkzaamheden! Tijdens de lunch kwam zelfs chef Heston Blumenthal even langs voor een praatje. Voor mij was dit erg bijzonder, tijdens mijn verblijf heb ik hem twee keer mogen ontmoeten.

Kortom, het was een geweldige ervaring in Londen. Ik ben er weer helemaal klaar voor om hier in Ciel Bleu aan de slag te gaan en u te laten genieten van ons nieuwe menu!

Met culinaire groet,

Namens het team van Ciel Bleu

Dennis Huwaë