De aftrap werd dit jaar gedaan door de Gault-Millau en de Special-Bite, deze verschenen als eerste. Vervolgens verschenen een week later de Lekker en de Iens. Ook kwam de Elsevier Thema nog met een TOP 20 van de beste chefs van Nederland, waar ik met Ciel Bleu als hoogste nieuwe binnenkomer op de 12ste plek genoteerd stond. Hier zijn we natuurlijk erg trots op! En Last But Not Least was Michelin 2009 de hekkensluiter van de maand november.

Voor ons koks is dit wel de belangrijkste uitgave van alle culinaire gidsen die deze maand verschenen zijn. Bij vele collega’s heeft de verschijning van deze gids de nodige spanning met zich meegebracht en het begint nu ook echt te leven in de verschillende media als televisie, radio en de landelijke dagbladen. Zodoende was ik Dinsdagochtend vroeg opgestaan om richting Okura te gaan voor een live uitzending met Radio 1 die veel aandacht gaven aan de lancering van de nieuwe Michelin gids 2009.

Hoe werkt Michelin nu eigenlijk, ik deel graag met u hoe wij het dit jaar hebben beleefd. Voor de lancering van de nieuwe Michelin gids worden geen feestelijkheden georganiseerd waar heel horeca Nederland en de pers bij aanwezig is. Nee Michelin doet het anders. Met een druk op de knop vanuit Brussel wordt alle Nederlandse pers geïnformeerd via de e-mail. Dit gebeurde rond de klok van negen uur s’morgens. Zodoende gingen we met Radio 1 rond half acht live in de ether met de bespreking van de nieuwe gids. Er werd teruggeblikt op wat de tweede Michelin ster die we precies een jaar geleden hebben ontvangen allemaal bij ons teweeg heeft gebracht. Natuurlijk werd de vraag gesteld wie er worden dit jaar bekroond zouden worden door Michelin met 1 of meerdere sterren en niet te vergeten de Bib Gourmands die steeds meer aanzien krijgen in Nederland.

Na gelang de tijd verstrijkt en het bijna negen uur werd was heel horeca Nederland in spanning en afwachting van de resultaten. Het mail verkeer had iets wat vertraging in Brussel wat de spanning nog meer deed oplopen! Dus zat er voor Radio 1 maar een ding op en dat was de hoofdinspecteur van Michelin zelf bellen, ikzelf was toen ook nog steeds live in de uitzending. De heer Loens, hoofdinspecteur van Michelin, was bereid om live in de uitzending bekend te maken wat de resultaten voor Nederland waren.

Dit was niet mis we kregen in totaal 12 nieuwe restaurants met 1 ster, 3 restaurants met 2 sterren en 27 restaurants met een Bib Gourmand. Bib Gourmand staat voor juiste kwaliteit/prijs verhouding. Wat voor Nederland een geweldig resultaat is. Het was tevens geweldig om van Dhr. Loens persoonlijk als aller eerste live op de radio te mogen horen dat Okura’s restaurants Ciel Bleu, Yamazato en Le Camelia allemaal hun bekroningen hebben behouden! Dit maakt niet iedereen mee, de maand november is op een mooie manier afgesloten zo.

Inmiddels is het december, een echte feestmaand voor ons. Ik kijk, en met mij de andere Okura chefs, al uit naar de kerstdagen waarop we uit zullen pakken met bijzondere menu’s. Ronald Oud, mijn collega van de Camelia Brasserie presenteert bijvoorbeeld op eerste kerstdag een gezellige familie X-mas-brunch. Wellicht vind u het leuk om met de kerst in een mooie omgeving te lunchen, dat zou dus in het Ciel Bleu kunnen of in Le Camelia Brasserie. De volgende weblog zal geschreven worden door sommelier Noël Vanwittenbergh. Vanwittenbergh is onlangs op reis geweest naar Spanje en heeft daar een bijzondere wijn ontdekt die we verwerkt hebben in ons kerstmenu. Hij zal u meer vertellen over deze bijzondere Spaanse, rode en zoete dessertwijn.

Dan rest mij alleen u alvast te informeren dat Ciel Bleu gesloten zal zijn vanaf 27 december tot en met 6 januari. Vanaf 7 januari staan we weer voor u klaar! Omdat de restaurants van Hotel Okura Amsterdam allemaal hun bekroningen door Michelin hebben behouden serveren we van 11 januari tot en met 22 februari elke zondag in januari en februari een speciaal ‘Dine Around’ menu. Dit menu bestaat uit drie gangen in het traditioneel Japanse Yamazato Restaurant en drie gangen bij ons in Ciel Bleu. Een unieke manier om de verschillende smaken van Hotel Okura Amsterdam op 1 avond te proberen! De Michelin sterren zijn erg belangrijk voor ons, maar uiteindelijk koken we voor u, onze gast. Daarom vieren we deze prestatie graag met u tijdens deze ‘Dine Around’.

Groeten, namens het gehele team van Ciel Bleu,

Onno Kokmeijer