Het was weer een regenachtige dag op woensdag 23 oktober 2008. Het was 17 graden en we waren klaar voor een bezoek aan 'Propiedad Viticola Casa Castillo,' een familiebedrijf met 100 hectare wijngaarden. Als uitbreiding op de fruit productie heeft de familie een wijnkelder. De regio staat bekend als El Altiplano de Jumilla (Jumilla Hoge Plateau) en geniet een mild klimaat in de buurt van de Middellandse Zee. In deze regio is er een verscheidenheid aan Monastrell, Garnacha en Syrah te vinden. De Cabernet Sauvignon groeit hier onder de best mogelijke weersomstandigheden. Er wordt hier geteeld op een zeer traditionele wijze in een vaas-vormige vorm (‘en vaso’). De percelen liggen verspreid over het gehele gebied, waar men drie verschillende gebieden kan onderscheiden:

- The Valley; bestaande uit klei bodem. Hier vindt u de originele Casa Castillo Vendimia en Casa Castillo Crianza. - Aan de zonnige kant van de bergwand, bestaande uit twaalf hectare zandgrond, is er een oude plantage genaamd ‘en pie franco’. Hier staan niet-geënte Amerikaanse wijnstokken die zich blijft uitbreiden. We hebben een vintage 2005 (warm jaar) geprobeerd die ons een bouquet van rode bosvruchten liet proeven met intensiteit; in het begin open, soepel en donker, intense middelmatig donker fruit, en aan het eind lichte droge tannines en mineralen. Er was een groot verschil tussen 2005 en 2006. De wijn van 2006 was fijner, soepeler en bood vooral een smaak van donker fruit en wordt gekenmerkt door lange, droge mineralen met een kruidige afdronk.

- De Valtosca wijnen zijn afkomstig van een zanderige bodem en bedekt door kalksteen. Dit gebied ligt tussen steenachtige bergen en de vallei. De fundamentele druif uit dit gebied is de Syrah en deze deed het erg goed in 2006. We werden verrast door het nog gesloten bouquet, maar door een zacht begin met een hoge intensiteit van vlierbessen, lichte tannines, een rond mondgevoel, en kruidige hints met chocolade en mineralen aan het einde.

Jumilla is een onderdeel van het wijnbouwgebied Lavante en wordt beïnvloed door de wind in een zuidelijk klimaat waar het 40 graden kan worden. De bodem bestaat uit klei en grote stenen (kiezel). Op 24 oktober was het opnieuw een regenachtige dag, sterker nog van de 760 mm gevallen regen hebben wij 400 mm mee mogen genieten! Maar we bleven positief en we vertrokken naar de wijnkamer van wijnmaker Luzon. Daar hebben we geluisterd naar de ideeën over de productie van wijn met een karakter van mineralen en kruiden.

De belangrijkste druif is de Monastrelle (mourvedre), deze plaatselijke druif smaakt naar zwarte bessen. Wij vergeleken de mix van Tempranillo, Merlot en Cabernet Saucignon verwerkt in Luzon Crianza 2004 (12 maanden gefermenteerd op Franse en Amrikaanse eiken vaten) en smaakten rijp, gevuld met pruimen, intense en met een pittig gevoel.

De Petit Verdot wijnen van 2007 en 2008 waren opmerkelijk en gaf ons een indruk dat 2007 een jaar was van fysiologische rijpheid met soepele, rijpe, zwarte bessen met lichte tannines en kruidenextracten. Het jaar 2008 vertoonde intensiteit, mokka, cassis en bramen in de lengte.

De 100% Monastrell was een sensatie: licht zoete hints van zwarte bessen, glad met chocolade en balsamico aan het eind. Ik dacht Eureka!! Deze wijn is perfect bij ons mooie dessert met kerst in het Ciel Bleu. Het is zo een fijne wijn en warm van smaak.

Bodega Castano is de eigenaar van 400 hectare wijngaarden met een grote selectie druiven zoals de oorspronkelijke Macabeo, Garnacha, Tintorera en Monastrell. De internationale druif klonen vertonen Cabernet Sauvignon, Merlot en Syrah.

De planten worden gekweekt 'en vaso', 500 meter boven de zeespiegel. De grote stenen, zand en op sommige plaatsen kalksteen geven de wijn die minerale noten aan het eind. De gemiddelde leeftijd van de planten ligt tussen de 60 tot 80 jaar; kleine teelt, maar intens.

Tijdens de lunch kregen we een Castano Bianco (Chardonnay & Macabeo) geserveerd die smaakte naar papaya, vers fruit, met een fijne zuurgraad en krkant aan het eind. Prachtig samen met Ensalada de Marisco en Cogollos de lechuga con Tomates de la Tierra y sus adornos.

We proefden een Hécula 2005 en een Castano Collection gebasseerd op Cabernet Sauvignon en Monastrell: Intensiteit van zwarte bessen, mooie zuurgraad, cederhout en kruidenbestanddelen aan het eind. Prachtig bij Plato Principal Arroz Caldoso (estilo yeclano).

Conclusie: Het bezoek aan Lavante gebied was een leuke ontdekking van mooie wijnen, vernieuwende ideeën en een nieuwe wijn voor deze kerst 2008.

Groeten, Noel Vanwittenbergh